当很多人还在讨论这类问题:中国人会在2030年前的什么时候登上月球,美国能否在2028年重返月球,谁将在21世纪率先登月……中国航天人其实已经在思考一个更深远的问题:如果登上去了,我们能不能在那里长期生存?

就在最近,中国首位完成出舱活动的女航天员王亚平透露重大信号,中国航天员中心正在牵头申报一个新的重大科研设施:“地外生存地基研究设施”。
如果用一句最直白的话来解释,这个设施研究的其实只有一个问题,那就是人类如何在地球以外的星球上长期生存。注意,是长期生存!不是登陆上去看看,也不是插一面旗子就回来,而是要在那里过日子!

看到这则重磅消息,让我们意识到,中国正在把人类航天引入全新的阶段。
登月其实只是“短暂停留”
美国曾在数十年前进行过6次成功载人登月任务,但阿波罗宇航员在月球停留的时间其实非常短。在首次载人登月任务阿波罗11号中,宇航员在月球表面停留时间只有21小时,在舱外的活动时间只有大约2.5小时。
之后的几次任务最长也不过三天左右。为什么?原因其实很简单。宇航员在月球上的所有资源都必须从地球带过去:氧气、水、食物、电力。只要补给耗尽,任务就必须结束。

换言之,当年的登月更像是一场昂贵的太空旅行。真正困难的事情,其实是另一件事,即人类如何在月球长期生活。
在外星生存到底有多难?
很多人可能没有意识到一个问题,如果人类真的要在月球建立基地,就必须解决一个极其现实的挑战:运输成本。
在传统火箭时代,把1公斤物资送入太空的成本高达:2万到5万美元。如果要送到月球,成本还会更高。据估计,把一瓶水送到月球,可能要花几十万美元。

显然,如果未来人类要在月球生活,就不可能长期依赖地球补给。唯一的办法只有一个,在外星实现资源循环。这意味着要解决一系列复杂问题:氧气如何制造,水如何循环,食物如何生产,废物如何再利用。
王亚平提到的“地外生存地基研究设施”,正是为了解决这些问题。

简单来说,它就是一个地球上的“模拟外星基地”。科学家会在这里测试各种关键技术,比如,在封闭环境中种植食物,利用月壤制造建筑材料,通过循环系统维持空气和水。这些技术,将决定人类未来能否在月球甚至火星生活。
中国已经在提前布局
事实上,中国在这一领域已经进行了大量准备,比如中国空间站就是一个重要的实验平台。进入空间站时代以来,不断有中国航天员进入太空中,他们之中还出现了载荷专家,专门在空间站上开展关键的科学研究。

在这些科研项目中,有些可以说是为未来的外星生存提供基础,比如,太空植物培养实验。植物不仅可以提供食物,还可以吸收二氧化碳并释放氧气。未来如果建立月球基地甚至火星基地,很可能会出现一种全新的设施:太空农田。
此外,中国还开展过著名的封闭生态实验:“月宫365”。在这个实验中,志愿者在“月宫一号”完全封闭的生态系统中生活了整整370天。通过植物和微生物系统,实现空气、水和食物的循环。

实验结果证明,人类完全有可能在封闭生态系统中长期生存。这为未来的月球基地提供了重要技术储备。

今年,我国将发射嫦娥七号前往月球南极,为建造国际月球科研站奠定基础。按照计划,这个科研站将在2035年前建成基本型,2045年前扩展为功能完备型,将有航天员在月球上长期驻留。
中国航天的“星辰大海”
如果说20世纪的太空竞赛,比的是谁先登上月球。那么21世纪的太空竞争,比的可能是另一件事:谁能在月球住下来。当王亚平说出“地外生存”这四个字时,其实已经透露出一个重要信号:中国航天的目标,正在进一步发生重大升级。

过去,我们的目标是登上月球。而未来,我们要思考的是,如何在月球乃至火星等外星上生活。也许几十年后,当中国人真的在月球建立基地、在火星建立城市时,人们再回头看今天这条消息,才会意识到,这一切其实早就开始了。
因为这一次,人类去地球以外的星球上股票市场资讯,不只是去看看,而是准备在那里生活。
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